JAKARTA - Chelsea akhirnya mendapatkan angin segar setelah pelatih Enzo Maresca memberikan kabar positif mengenai kondisi penyerang mudanya, Liam Delap. Pemain berusia 21 tahun itu dikonfirmasi hampir pulih sepenuhnya dari cedera hamstring dan berpeluang kembali memperkuat tim dalam waktu dekat.
Cedera tersebut sempat membuat Delap absen panjang sejak laga melawan Fulham pada Agustus lalu. Awalnya, tim medis memperkirakan sang pemain baru bisa kembali merumput pada Desember mendatang. Namun, proses pemulihan Delap berjalan lebih cepat dari perkiraan.
Maresca menyebut kemungkinan besar Delap sudah bisa tampil dalam laga Piala Liga Inggris melawan Wolverhampton Wanderers pekan depan.
Pemulihan Cepat Jadi Kabar Gembira
Cedera hamstring yang dialami Delap sempat mengganggu keseimbangan lini serang Chelsea. Meski begitu, progres pemulihan pemain muda ini menjadi kabar menggembirakan bagi seluruh tim.
Pelatih Enzo Maresca mengungkapkan bahwa Delap telah mulai kembali berlatih dengan skuad utama. “Liam sudah ikut berlatih kemarin untuk pertama kalinya bersama tim,” ujar Maresca.
“Ia memang belum bisa tampil pada laga besok, tapi kemungkinan besar sudah siap untuk pertandingan berikutnya. Jadwal bisa saja berubah tergantung kondisinya, tapi jika tidak ada kendala, dia akan tersedia pekan depan,” lanjutnya.
Kepulihan Delap diharapkan bisa menambah variasi serangan Chelsea yang belakangan mulai menunjukkan peningkatan performa di bawah asuhan Maresca.
Persaingan Posisi Penyerang Kian Ketat
Selama Delap menepi, Maresca melakukan berbagai eksperimen untuk mengisi posisi penyerang utama. Joao Pedro kerap dipercaya tampil di lini depan, sementara Tyrique George dari akademi juga mendapatkan kesempatan bermain.
Selain itu, Marc Guiu yang sempat dipinjamkan ke Sunderland pun dipanggil kembali setelah cedera Delap.
Keputusan tersebut terbukti tepat karena Guiu langsung mencetak gol dalam kemenangan 5-1 Chelsea atas Ajax di Liga Champions.
“Saya berbicara dengan Marc dua minggu lalu dan mengatakan bahwa saya tidak menyukai cara dia berlatih. Ia harus berubah,” kata Maresca. “Sejak itu, dia memperbaiki sikapnya dan tampil luar biasa. Dia bekerja sangat baik dan sekarang benar-benar siap bermain sebagai starter,” tambahnya.
Situasi ini membuat lini depan Chelsea semakin kompetitif, memberi Maresca lebih banyak opsi untuk menyesuaikan strategi menghadapi lawan-lawan berat di Premier League.
Fokus Penuh Hadapi Sunderland di Stamford Bridge
Chelsea kini mengalihkan fokus ke laga melawan Sunderland di Stamford Bridge. Lawan mereka tampil konsisten sejak awal musim dan menempati posisi ketujuh klasemen, sejajar dengan The Blues.
Maresca mengaku sudah memahami karakter permainan Sunderland karena pernah menghadapi tim tersebut saat melatih Leicester di Championship. “Saya sempat semusim di Leicester dan sangat menyukai kompetisi Championship,” ujarnya.
“Meskipun sekarang kami bermain di Premier League dan Liga Champions, saya tetap mengikuti Championship dan menonton Sunderland sejak musim lalu. Mereka bermain bagus dan punya kekuatan fisik yang kuat,” tutupnya.
Dengan kembalinya Delap dan meningkatnya performa pemain muda seperti Guiu, Chelsea memiliki modal besar untuk melanjutkan tren positif. Maresca berharap momentum ini bisa menjadi titik balik kebangkitan The Blues di semua kompetisi.
